Egyetlen év alatt 10 százalékkal csökkent egy ritka bálnafaj egyedszáma

Az Északi Simabálna Konzorcium fajmegőrző csoport szerint mintegy 10 százalékkal csökkent tavaly az északi simabálna, az egyik legritkább tengeri emlősfaj populációja.

A kutatók adatai alapján az északi simabálnák egyedszáma 2019-ben 366 volt, 2020-ban pedig 336-ra esett vissza. Ez két évtizede a legalacsonyabb egyedszám.

Az északi simabálnák egykor nagy számban éltek az Egyesült Államok északkeleti és Kanada partvidékén, azonban populációjukat megtizedelte a kereskedelmi halászat.

Az amerikai kormány már több mint 50 éve a veszélyeztetett fajok közé sorolja ezeket az állatokat.

Az elmúlt években magas volt a halálozási arány és alacsony a szaporulat a bálnák között. Ez részben magyarázható azzal, hogy az állatok könnyen belecsavarodhatnak a halászhálókba és ütközhetnek a nagy hajókkal. Scott Kraus, a konzorcium elnöke szerint még ha túl is élnek az egyedek egy esetleges baleseteket, utána kevésbé képesek táplálkozni és párosodni.

Az északi simabálnák novembertől áprilisig az Atlanti-óceán jéghideg északi részéről a melegebb georgiai és észak-floridai vizekre vonulnak világra hozni utódaikat.

Nem csak kevesebben, de kisebbek is lettek

Egy közelmúltban közzétett kutatás szerint átlagosan egy méterrel kisebbek lettek az északi simabálnák a 20 évvel ezelőtti egyedekhez képest. Ez az eredmény különösen aggasztó a faj fennmaradásának szempontjából. Ráadásul drónos és légi felvételekkel alá is támasztották, hogy a veszélyeztetett fajok közé tartozó északi simabálnák (Eubalaena glacialis) fiatal generációja már nem olyan hosszú, mint a húsz évvel ezelőtti példányok.

Az északi simabálnák átlagos hossza 14 méter, de a jelenlegi fiatal generáció csak 13 méteres.

A kutatók szerint ezért az ember a felelős. A halászat, a hajókkal való ütközés, valamint a bálnák táplálékforrásának klímaváltozás miatti északabbra költözése együttesen váltja ki ezt a hatást. Az állatok méretének csökkenése továbbá egyéb súlyos következményekkel is járhat, hiszen a folyamat a faj túlélését fenyegeti. A kutatók szerint a bálnák ugyanis nem fejlődnek elég nagyra ahhoz, hogy gondozni tudják a borjakat, vagy akárcsak vemhesek legyenek.

Borítóképünk illusztráció